Weltweit gibt es rund 12.000 Farnarten.
In 400 Millionen Jahren hat sich die Gruppe der Gefäßsporenpflanze an nahezu alle Lebensbedingungen angepasst. Im Erdzeitalter des Kar- bon bildeten Farne zusammen mit Schachtelhalmen und Bärlapppflanzen gigantische Wälder und schufen die Grundlagen für die heutigen Steinkohle-Vorkommen. Älteste fossile Funde sind über 400 Millionen Jahre alt. Wie hier im Kirkeler Wald im Saarland, fest- gekrallt an Vorsprüngen eines Buntsandsteinfelsens, perfekt angepasste Überlebenskünstler.